O turista tem boas razões para visitar o concelho do Sabugal. No que diz respeito ao património natural, destaca-se a Malcata, com a sua Reserva Natural. Trata-se de um local onde se podem observar diversas espécies de plantas e animais, algumas delas alvo de proteção especial.

O património construído revela traços da presença humana nas terras de Riba-Côa desde a pré-história. Para uma visão geral dessas marcas ao longo do tempo, a melhor opção é uma visita ao Museu do Sabugal. No entanto, não há como percorrer o território para ter uma visão mais adequada da forma como o homem se foi adaptando ao meio ambiente que encontrou nas margens do Côa e como se relacionou com os vizinhos.

O concelho do Sabugal é predominantemente rural, estando a base da sua economia na agricultura e na pecuária. A pastorícia, associada à produção de queijo de ovelha e de cabra, é também bastante importante para a economia local. A floresta é outro importante recurso, com áreas significativas ocupadas por matas de carvalho e pinhais.

A não perder, a Aldeia Histórica de Sortelha, Conjunto patrimonial de Vilar Maior, Castelo do Sabugal, Termas do Cró, Reserva Natural da Serra da Malcata, nascente do Rio Côa na Serra das mesas e a Ponte de Sequeiros.

Todas as freguesias festejam os seus oragos, com festas de dimensão variada. Todas as que têm lugar nos meses mais quentes atraem à sua terra natal aqueles que emigraram ou optaram por ir trabalhar noutros locais do país. O principal destaque vai para as festas de Nossa Senhora da Graça (Sabugal), Nossa Senhora da Granja (Soito) e Nossa Senhora da Póvoa (Sacaparte).

No Sabugal, têm ainda grande presença popular os festejos de São João. Em algumas das localidades do concelho, perdura a tradição do Madeiro de Natal. Num largo da povoação, durante a noite de Natal, acende-se uma fogueira em torno da qual se reúnem os seus habitantes, passando a noite em convívio, mantendo a fogueira até de manhã.

Entre as tradições do concelho, destaca-se, pela sua especificidade, a Capeia Arraiana, registada desde 2011 no Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial, sem esquecer também a saborosa gastronomia tradicional. Tudo isto e muito mais poderá conhecer com uma visita ao Sabugal.

PATRIMÓNIO HISTÓRICO

Se quer entrar na História e surpreender os sentido, Sabugal é uma boa porta de entrada.
São diversos os testemunhos arqueológicos que atestam a ocupação humana no vale superior do rio Côa, ao longo dos tempos. No Museu Municipal do Sabugal estão expostas as melhores evidências da permanência dessas comunidades humanas que, entre a pré-história e a formação da nacionalidade, exploraram e defenderam o Alto Côa. Estão cartografados indícios de ocupação pré-histórica a partir do Neolítico, mas são os períodos do Calcolítico e da Idade do Bronze, que atestam um maior número de povoados e de achados arqueológicos avulsos.

Na Idade do Ferro, as comunidades lusitanas deixaram diversos vestígios materiais e restos dos seus castros amuralhados no topo elevado de alguns relevos. A presença romana é conhecida por múltiplos sítios espalhados pelo território, mas é sobretudo forte a quantidade de epígrafes conhecidas (inscrições em baixo relevo talhadas na pedra), e que estão expostas no museu, que demonstram a potencialidade da romanização da região e a aculturação das populações indígenas locais.

Há também vestígios de calçadas, pontes e miliários que assinalam a passagem das vias mais importantes pelo Alto Côa.

É muito diversificado o património construído digno de visita, um pouco por todo o concelho. Desde a arquitetura popular à religiosa, militar ou erudita, muitos pontos de interesse se encontram que poderão despertar a atenção do visitante.

Desde a Idade Média até ao século XIX, o território do atual concelho do Sabugal estava repartido por cinco vilas, cada uma encabeçando o seu concelho: Alfaiates, Sabugal, Sortelha, Vila do Touro e Vilar Maior. Com maior ou menor grau de conservação, existem em cada uma vestígios da sua importância passada, quer em termos de arquitetura militar, quer em símbolos do poder político-judicial local.

Nestas localidades congregaram-se os poderes políticos, judiciais, militares e económicos. Poderes que se ostentaram em diversos imóveis que ainda hoje poderá observar ou visitar.

Em volta destes imóveis criaram-se diferentes vias, assinaladas por pontes e alminhas, com os pequenos núcleos populacionais e casais espalhados pelos seus percursos onde também se reconhecem algumas sepulturas antropomórficas (escavadas na rocha).

PATRIMÓNIO ARQUEOLÓGICO

Gravuras rupestres de Vilar Maior
Em Vilar Maior, defronte dos antigos Paços do Concelho, no decurso da remoção de um muro existente, identificou-se um conjunto de gravuras numa laje granítica, desobstruída com estes trabalhos, onde destaca um grande motivo quadrangular reticulado de 7X8 fiadas de quadrículas, que se assemelha a um tabuleiro de jogo.
A observação atenta dos estranhos motivos geométricos e abstractos que se observavam ao lado do grande quadrilátero, nomeadamente os halteriformes, os escaliformes, as figuras em “V” (de conotações femininas) e as múltiplas covinhas, confirmaram que se trata do primeiro painel de arte rupestre pré-histórica do concelho do Sabugal. 

Ruínas do Convento de Sacaparte
Nas proximidades do Convento de Sacaparte, existem ainda os restos de um dólmen. Deste primitivo monumento sobram apenas três pedras, que constituem os restos de uma construção mais complexa, da qual só visualizamos uma parte reduzida, pois o monumento terá sido destruído ao longo do tempo, pelos trabalhos agrícolas e florestais e pela reutilização das pedras em muros das propriedades envolventes. A forma de colocação das pedras fincadas no solo é cuidada e a orientação E-SE do eixo principal da construção confirmam que se trata de um monumento funerário pré-histórico.

Ruínas do Sabugal Velho
As ruínas do Sabugal Velho situam-se na freguesia de Aldeia Velha. Os vestígios cobrem a totalidade do topo dum pequeno relevo, destacado da superfície planáltica pelos seus 1019 m de altitude, obtendo um amplo domínio visual da plataforma da Guarda/Sabugal, a norte. Para além do potencial estratégico, a ocupação humana do assentamento decorre da sua riqueza mineira, estando confirmada a presença de filões de ferro e estanho nas imediações.

Visite ainda a Caria Talaia e a Atalaia do Carrascal

CAPELA ARRAIANA

A mais original e conhecida tradição raiana é a da Capeia. Um pouco por todo o lado, nas freguesias mais próximas da raia, tem lugar esta forma peculiar de toureio.

A Capeia Arraiana faz parte de um conjunto mais complexo de eventos, com início no encerro. Neste, homens a cavalo conduzem os touros, através dos caminhos rurais, para o local onde ficam reunidos até ao início da Capeia. Esta tem lugar numa praça, muitas vezes improvisada num largo da povoação, ou recinto próprio (Soito ou Aldeia da Ponte). O seu primeiro ato formal é o ‘pedido da praça’ pelos mordomos a uma entidade local. Segue-se a capeia propriamente dita. Um grupo de homens (cerca de 30) transporta o forcão, único meio de que dispõem para se opor às investidas do touro. O forcão é feito com paus de carvalho e tem uma forma triangular.

PATRIMÓNIO ETNOGRÁFICO

O artesanato, a cultura e a gastronomia são eixos do concelho de Sabugal moldados pelo clima, pela agricultura e pela pastorícia.
O fabrico de queijo de cabra e de queijo fresco é uma das atividades que vem do passado até aos dias de hoje.

Sabugal é um concelho de grande emigração. Nas típicas épocas de regresso, a saudade dá lugar ao reencontro e à alegria entre os familiares. As tradições têm lugar marcado nas festas e romarias, religiosas ou populares, nas feiras e mercados. Momentos especiais para as gentes do Sabugal, mas também para quem nos visita.

Não esquecer as famosas e únicas capeias arraianas, uma singular forma de tourear, com auxílio do forcão, demonstrando a arte e a bravura deste povo. Nesta tradição não falta o encerro. Trata-se da condução dos touros através de caminhos rurais, com o auxílio de cavaleiros experientes, que correndo à frente dos animais ou atrás destes, os conduzem até ao local onde se realizará a capeia.
São estas caraterísticas de fervor religioso, touros e cavalos que fazem das festas do concelho de Sabugal um lugar único e emotivo que convida à descoberta.

O artesanato local é, em primeiro lugar, uma resposta às necessidades das populações. Daí que possua, com frequência, uma componente utilitária. Aos poucos, o artesão vai assumindo elementos artísticos, forma de assegurar a sobrevivência numa sociedade de produtos industrializados. Em Sortelha, é frequente encontrar à venda cestaria de bracejo, atividade própria da freguesia. 

Em diversos locais, ainda há quem se dedique à tecelagem em modos ancestrais: fabricam-se mantas de retalhos, colchas, panos, etc. Não será também difícil encontrar trabalhos de renda, bordados ou ponto cruz. Em madeira, temos quem confecione cadeiras, bancos, escultura, maquetes de casas, cabanas para presépios, pífaros, ou miniaturas como do forcão. O ferro forjado e outros trabalhos neste material são ofício de alguns artesãos. O barro é usado para a confeção de presépios, louças ou objetos decorativos. Por último, podemos ainda referir trabalhos de escultura e pintura sobre diversos suportes.

MUSEUS

Museu do Sabugal
No edifício onde anteriormente estiveram instaladas as Finanças e Polícia, totalmente reconstruído, funcionam agora um Auditório Municipal – com cerca de 150 lugares e equipado para cinema, teatro, conferências, etc – e o Museu do Sabugal . Este possui dois espaços expositivos: a exposição permanente, de caráter arqueológico, retrata a presença humana na área do concelho, ao longo dos tempos; o outro espaço destina-se a exposições temporárias, tendo acolhido, desde a sua abertura, projetos de áreas muito diversificadas: pintura, escultura, etnografia, etc. A partir do auditório, existe acesso a um café, aberto ao público e com esplanada no recinto ajardinado com parque infantil nas traseiras do edifício e sobranceiro ao rio Côa.

Museu de Vilar Maior
Existente desde os anos oitenta, foi remodelado em 2016, apresentando uma exposição alusiva à história e etnografia desta aldeia da zona norte do concelho.

Casa da Memória Judaica do Sabugal
Num edifício existente junto ao castelo do Sabugal, adquirido pelo Município, foi instalado um espaço evocativo da presença judaica na antiga vila e diversos elementos sobre a história do próprio edifício. Foi inaugurado em 2017

TERMAS DO CRÓ

As Termas do Cró situam-se na Freguesia de Rapoula do Côa, 15km a norte do Sabugal, na estrada em direção a Cerdeira do Côa. O local é atravessado pelo ribeiro do Cró, também conhecido por ribeira do Boi (um dos afluentes do rio Côa), que efetuaa separação entre as duas freguesias e pode ser cruzado através de uns pontões. As suas águas medicinais poderão ter uma utilização muito antiga, pois existem indícios que apontam para uma possível presença no local em período romano.

A referência mais antiga ao Cró é de 1726, da autoria de Francisco da Fonseca Henrique, que já então falava dos notáveis efeitos curativos dos banhos destas águas e da necessidade de se criarem aí instalações apropriadas. As termas foram sendo usadas pelas mais diversas pessoas, vindo mesmo algumas de fora do país. Somente em 1935 se construiu um balneário. O complexo termal era então composto pela igreja da Senhora dos Milagres, a Pensão dos Milagres, o antigo posto telefónico e de correios, os poços de armazenamento de água termal e algumas casas que pertenciam a pessoas de maiores posses, que aí iam tomar banhos.

O complexo balnear, que estava abandonado desde 1974, foi reabilitado pela autarquia, dotando-o de todas as valências de umas termas atuais. O espaço está concessionado desde 2012. Recentemente, foi inaugurado um hotel rural de apoio aos utentes.